Why are Basics so important? In all forms of martial art, and for that matter - most arenas of sport that require skill, a participant's ability will only ever be measured by the quality of his or her basics. This is why we place such great importance on practice and the quest for perfection in Kihon (Basics). This page is dedicated to assisting with information pertinent to Kihon. For any new Karateka, this page should be your first "port of call" when studying the information within this web site. This page won't teach you the basics - that's for your Sensei to do. It will merely give you an idea what your Sensei is asking you to do in the Dojo. Firstly, we've included a gallery of most of the basic Shotokan techniques.
Senseis Evan Singer and Elliot Kleiner were fortunate enough to spend some quality time training and discussing Karate philosophy with Master Kanazawa in 2003. It was during this time that Master Kanazawa granted us his generous permission to use sections of his book on this page of the web site. We graciously and most humbly thank him for the honour. |
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Stances - (Dachi) |
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Heisoku-Dachi |
Hachiji-Dachi |
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Zen-Kutsu-Dachi |
Ko-Kutsu-Dachi |
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Hangetsu-Dachi |
Kiba-Dachi |
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Neko-Ashi-Dachi |
Sanchin-Dachi |
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Sochin-Dachi |
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Defences - (Uke) |
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Geidan-Barai |
Agi-Uke |
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Soto-Ude-Uke |
Uci-Ude-Uke |
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Shuto-Uke |
Morote-Uke |
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Juji-Uke Chudan / Geidan |
Juji-Uke Jodan |
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Kakiwake-Uke |
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Hand / Arm Strikes - (Zuki / Uchi) |
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Choko-Zuki |
Oi-Zuki |
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Gyaku-Zuki |
Agi-Zuki |
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Morote-Zuki |
Kage-Zuki |
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Mawashi-Zuki |
Tetsui-Uchi |
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Uraken-Uchi |
Tate-Zuki |
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Ura-Zuki |
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Morote-Hisame-Zuki |
Tate-Shuto |
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Shuto-Uchi |
Haito-Uchi |
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Haishu-Uchi |
Yoko Chudan Empi-Uchi |
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Jodan Empi-Uchi |
Ushiro Jodan Empi-Uchi |
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Mawashi Chudan Empi-Uchi |
Ushiro Chudan Empi-Uchi |
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Kicks (Geri) |
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Mae-Geri |
Yoko Geri Keyage |
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Yoko Geri Kekome |
Mawashi Geri |
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Ushiro Geri |
Ushiro Mawashi Geri |
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Ura Mikazuki Geri |
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Japanese / English Translations |
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When training, we use the Japanese terminology for all basic instructions. The reason for this is that we want you to be able to continue your training where ever in the world you go, without being held back by a language barrier. It also means that when and if you have the distinct opportunity one day to train in Japan, you will not only be able to train well but possibly understand enough Japanese to get by outside the Dojo.
This is a list of verbal terms that are commonly used in a Karate Dojo, with their translations. |
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Japanese (phonetic) |
English |
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Rei (ray) |
Bow |
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Shomen-Ni-Rei (shommon-nee-ray) |
Bow to the Front |
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Sen-Sani-Rei (senn-sannee-ray) |
Bow to Teacher |
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Sem-Pani-Rei (semm-pannee-ray) |
Bow to the Senior Student |
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Oto-Gaini-Rei (otto-guynee-ray) |
Bow together |
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Yoi (yoy) |
Ready |
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Hajime (ha-jimmay) |
Begin |
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Yame (ya-may) |
Stop |
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Mawate (ma-wattay) |
Turn to the rear |
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Naote (nay-otay) |
Relax |
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Geidan Barai Kamai (geedan-barray-kammay) |
Step into ready position |
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Sensei (sen-say) |
Teacher |
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Sempai (sem-puy) |
Senior Student |
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Makiwara (ma-kee-warra) |
Punching Board |
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Kime (ki-may) |
Focus |
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Henmi (hen-mee) |
45 Degrees |
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Chi (chee) |
Inner Strength |
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Oss (ooss) |
I Acknowledge |
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Kihon (kee-honn) |
Basics |
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Kamai (ka-muy) |
Fighting Guard Up |
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Dojo (do-jo) |
Place of Learning / Training |
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Ippon (ip-pon) |
One Full Point |
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Wazari (wa-zaree) |
One Half Point |
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Geri-Waza (geree-wa-za) |
Kicking Technique |
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Kiai (kee-uy) |
Shout of Spirit |
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Koshi (koshee) |
Ball of the foot |
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Ma-A (ma-aa) |
Distancing |
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Nage-Waza (nageh-wa-za) |
Throwing Technique |
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Seiken (say-ken) |
Fore-Fist |
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Waza (wa-za) |
Technique |
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Zanshin (zan-shinn) |
Perfect Focused Finish |
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Zuki-Waza (zoo-kee-wa-za) |
Punching Technique |
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Suki (soo-kee) |
Opening |
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Uchi-Waza (oo-chee-wa-za) |
Striking Technique |
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Gyaku (g-ya-koo) |
Reverse |
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Ushiro (yoo-shee-ro) |
Behind |
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Jodan (jo-dan) |
Head Height |
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Chudan (choo-dan) |
Body Height |
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Geidan (gee-dan) |
Groin Height |
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Counting |
Stances |
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Punches |
Elbow Strikes |
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. |
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Hand / Arm Defences |
Kicks |
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Sparring Commands / Terminology |
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Japanese Language
Learning even a little Japanese is a worthwhile endeavour. At the very least you should make an effort to learn Hiragana and Katakana, the two most commonly used character sets. Katakana is especially useful because it is used exclusively for writing foreign words (usually English). Once you've memorized the Katakana characters reading is just a matter of sounding out the syllables and trying to figure out what English word is being interpreted.
The following won't make you fluent in Japanese, but you'll be able to say "please" & "thank you" with absolute confidence.
Even if your Japanese is less than perfect, you can make up for many deficiencies by using the English versions of the many phrases -- frequently and with sincerity. The Japanese place a great store on politeness, in any language, and will respond to your efforts in kind.
Finally, if some words sound familiar, it's because they are. Many English words have been adopted into the Japanese language.
General
Pronunciation Guide A as in father I as in machine E as in yes O as in go U as in put Long vowels are generally indicated by a rule
over the vowel or double vowels (ii). Consonants are generally pronounced as in
English; the differences are subtle, and not easily explained.
Finally, all letters in a word are pronounced. At
first, it feel awkward (and you'll notice that native speakers tend to omit
final sounds), but soon the words will flow.
Basic Words and Phrases Japanese Word / Phrase English Translation GREETINGS o-hayou gozai masu Good morning konnichiwa Good afternoon konban wa Good evening THANK
YOU domo arigatou Thank You domo arigatou gozai mashita Thank you very much domo Thanks (informal) domo go-shinsetsu ni Thank you for your kindness dou itashi mashite Reply: It's a pleasure
APOLOGIES sumi masen OR go-men
nasai Sorry hontouni sumi masen I'm very sorry
BASIC PHRASES Anata You Dozo Please Eigo English language Eigo ga wakarimasu ka? Do you understand English? Gomen Nasai Pardon me Hai Yes Hai, wakarimasu Yes, I understand. Lie No Lie, wakarimasen No, I don't understand. Konban Wa Good Evening Konnichi Wa Good Afternoon Kudasai Please Moshi Moshi Hello (greeting on
telephone or upon entering a room) Nanji desu ka? What time is it? Nihongo Japanese Language Ohayo gozaimasu Good Morning (until about
10 a.m.) Sayonara Goodbye Sumimasen Excuse me Toire wa doko ni arimasu
ka? Where is the toilet? Watakushi I (most commonly used
version) |
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Months / Days of the Week |
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